O basquete é um esporte muito dinâmico e de transições rápidas entre defesa e ataque. As jogadas ofensivas são trabalhadas através de passes e lances individuais. Para manter a partida movimentada, existe uma regra que estabelece um limite de tempo que uma equipe pode manter a posse de bola sem tentar um arremesso para a cesta.
As equipes têm um limite de 24 segundos para arremessar
A regra, tanto da FIBA quanto da NBA, obriga que uma equipe faça um arremesso em direção à cesta em 24 segundos após receber a posse de bola. Portanto, o time tem esse tempo para trabalhar uma jogada ofensiva e arremessar antes que a contagem chegue a zero. Em geral, um cronômetro fica próximo de cada tabela, indicando a contagem regressiva sempre que uma das equipes recebe uma nova posse. Assim, os jogadores têm uma referência de quanto tempo ainda há para trabalhar a jogada.
Caso a equipe falhe em fazer um arremesso dentro dos 24 segundos, o adversário recebe automaticamente a posse, fazendo a saída de bola no fundo de sua quadra defensiva.
Em caso de rebote ofensivo
Caso um time faça um arremesso, a bola bata no aro ou na tabela, não se torne uma cesta e consiga o próprio rebote, o cronômetro de posse será reiniciado e a equipe voltará a ter 24 segundos para trabalhar uma nova jogada. Ou seja, pode haver seguidas posses de bola para um mesmo lado, sendo que cada vez haverá a mesma quantidade de tempo para que um arremesso seja feito.
Há uma exceção: caso um arremesso falhe, sequer encoste na tabela ou no aro e o próprio time pegue o rebote, o relógio não será reiniciado e os jogadores terão o somente o restante do tempo do cronômetro para tentar a cesta.